計劃開發(fā)30個基因編輯生物

甜菜是俄羅斯基因編輯研究的四種重點作物之一。圖片來源：Bloomberg/Getty

本報訊 俄羅斯正在擁抱基因編輯。一項日前公布的1110億盧布（約17億美元）的聯(lián)邦計劃，旨在到2020年培育出10個基因編輯作物和動物新品種，到2027年再培育出另外20個新品種。

新西伯利亞市俄羅斯科學(xué)院（RAS）細胞學(xué)與遺傳學(xué)研究所西伯利亞分所所長Alexey Kochetov對該研究項目表示歡迎。他表示，幾十年來，俄羅斯的遺傳學(xué)研究“長期資金不足”。上世紀90年代蘇聯(lián)解體后，俄羅斯的科研經(jīng)費大幅下降，近年來仍然落后于其他大國——2017年，該國將國內(nèi)生產(chǎn)總值的1.11%用于科研，而美國的這一比例為2.79%。

然而一些研究人員懷疑這些目標能否按時實現(xiàn)，并擔(dān)心該計劃無法解決他們面臨的其他問題，比如過度的官僚主義。

目前尚不清楚這1110億盧布是否包括在俄羅斯現(xiàn)有聯(lián)邦民用科學(xué)預(yù)算中——2018年的預(yù)算是3640億盧布，其中220億盧布用于遺傳學(xué)研究，或者是否在該預(yù)算之外。

該計劃于今年4月宣布，隨即引起了人們的興趣，因為它表明，一些基因編輯產(chǎn)品將不受2016年通過的一項法律的約束。該法律禁止在俄羅斯種植轉(zhuǎn)基因作物，除非用于研究目的。此前并不清楚基因編輯生物是否包括在禁令中。

2016年的法律將轉(zhuǎn)基因作物描述為那些“不能由自然過程產(chǎn)生”的基因修飾生物。但新的項目將CRISPR-Cas9等基因編輯技術(shù)等同于傳統(tǒng)育種方法——這些技術(shù)不需要插入外來脫氧核糖核酸。

RAS下屬研究所的一位科學(xué)家表示，這意味著俄羅斯科學(xué)家迎來了可喜的一步，他們中的很多人之前曾為2016年法律中的不確定性而感到沮喪。

美國農(nóng)業(yè)部和美國食品與藥物管理局對基因編輯技術(shù)并沒有嚴格的限制。相比之下，2018年7月，歐盟最高法院的一項裁決宣布，基因編輯作物與傳統(tǒng)轉(zhuǎn)基因生物一樣需受到嚴格的監(jiān)管。許多科學(xué)家表示，這將阻礙研究。

參與該政府項目的分子遺傳學(xué)家Konstantin Severinov表示，俄羅斯在全球“CRISPR富礦帶”中并沒有被邊緣化，這一點很重要。該項目的一個目標是降低俄羅斯對進口作物的依賴。

“盡管自認為是一個面包籃子，但俄羅斯在優(yōu)良作物品種方面依然高度依賴進口，因此政府決定要做些什么。”Severinov說，“幸運的是，一些RAS成員成功證明了CRISPR-Cas9是一件好東西。”

該計劃將大麥、甜菜、小麥和土豆這4種農(nóng)作物列為優(yōu)先作物。根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的數(shù)據(jù)，俄羅斯是世界上最大的大麥生產(chǎn)國，也是其他3種作物的主要生產(chǎn)國。

開發(fā)這些作物基因編輯版本的工作正在進行中。莫斯科拉斯研究所的科學(xué)家正在開發(fā)抗病品種的土豆和甜菜。圣彼得堡瓦維洛夫植物工業(yè)研究所和拉斯細胞學(xué)與遺傳學(xué)研究所則在進行基因編輯研究，目的是讓大麥和小麥更容易加工，也更有營養(yǎng)。

但俄羅斯科學(xué)家能否實現(xiàn)該計劃的宏偉目標尚不清楚。Severinov曾將在俄羅斯的工作描述為“在沒有水的游泳池里游泳”。他說，盡管幫助開發(fā)了這個項目，但它并沒有消除在俄羅斯進行生命科學(xué)研究的“不人道的惡劣”條件，包括繁瑣的手續(xù)和有限的資金供應(yīng)。

美國斯托爾斯市康涅狄格大學(xué)植物科學(xué)家Yi Li表示，該項目的啟動對俄羅斯和世界來說都是“一個重大舉措”。他說，這可能促使中國加大對基因編輯技術(shù)的投資，并有助于激發(fā)美國對這類技術(shù)日益高漲的熱情。“對歐洲國家來說，鑒于歐洲法院對基因編輯的裁決，這可能是一個非常有趣的進展。”他補充說。

《中國科學(xué)報》 (2019-05-16 第2版 國際)