在美國海軍研究局（Office of Naval Research，ONR）的資助下，馬薩諸塞大學安姆斯特分校（University of Massachusetts Amherst，簡稱UMass Amherst）一組由Derek Lovley博士帶領的研究團隊開發(fā)出了由經過基因改造的地桿菌(Geobacter)打造的納米級“生物導線”。

    這種稱為地桿菌(Geobacter)的微生物擁有“以電為食”的奇特特性，它們從鐵電極上收集電子，不過自然狀態(tài)下的地桿菌形成的導電性非常微弱，無法用于實際應用。經過深入的研究，研究團隊調整了這種細菌的基因結構，將兩個自然氨基酸（amino acid）以色氨酸替代，這是一種促進睡眠的物質，但在轉移電子時極其高效。

    “當我們深入研究這種微生物納米絲導線工作原理時，我們意識到我們能夠改進自然的設計，通過重排氨基酸來形成導電性更強的納米絲導線”
在試驗中，經過基因改造的食電細菌表現大大超過預期。其生成的融合色氨酸的納米導線導電效率高過自然形態(tài)的2000倍，直徑也能夠縮小至1.5納米（約為人類發(fā)絲直徑的1/60000）并且更加牢固。

    盡管研究仍處于早期階段，但蘊含的潛力已經不言而喻。微型生物導線如果研制成功，能夠應用于人類生活的方方面面，尤其是醫(yī)療用傳感器、生物燃料電池有巨大的應用前景。