美國國家衛(wèi)生研究院當?shù)貢r間12日宣布，該院科學(xué)家針對艾滋病毒的研究取得重要進展，在艾滋病毒上發(fā)現(xiàn)了一個新的位點，該發(fā)現(xiàn)為艾滋疫苗的探索和研究打開了一條新的路徑。

    這一研究成果已于12日在美國《科學(xué)》雜志在線發(fā)表，論文的第一作者是美國國家衛(wèi)生研究院過敏與傳染病研究所下屬疫苗研究中心的3位華人科學(xué)家，分別是孔瑞、許凱和周同慶，他們的研究方向包括抗體和疫苗、蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)和疫苗。

    該研究院在聲明中說，艾滋疫苗研究的策略之一是通過免疫方法誘導(dǎo)出能有效針對重要靶點的中和抗體，然而由于艾滋病毒的多變性，這樣的靶點很有限。該院科學(xué)家們在艾滋病毒上發(fā)現(xiàn)了一個新的位點，這個位點可以被免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的抗體分子識別，從而可以作為疫苗研究的新靶點，科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了這種抗體的作用機制。鑒于此，該發(fā)現(xiàn)為艾滋疫苗的探索和研究打開了一條新的路徑。

    據(jù)介紹，這項研究發(fā)現(xiàn)的新靶點在艾滋病毒膜蛋白上，由一段連續(xù)的8個氨基酸組成，是艾滋病毒融合肽的一部分。在此之前，艾滋病毒的融合肽沒有被科學(xué)家視為疫苗設(shè)計的靶點。所以，此項發(fā)現(xiàn)的主要意義在于挖掘出艾滋病毒的一個“軟肋”。以往的艾滋疫苗設(shè)計主要針對一些結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜的位點，設(shè)計難度很大，而融合肽的結(jié)構(gòu)要簡單很多，針對融合肽的疫苗設(shè)計有可能相對容易。

    衛(wèi)生研究院說，基于此項最新發(fā)現(xiàn)，該院科學(xué)家正集中精力設(shè)計新型疫苗，試圖誘導(dǎo)出類似的融合肽抗體。