世界農(nóng)化網(wǎng)中文網(wǎng)報(bào)道：全世界的養(yǎng)蜂人正在與蜂群崩潰綜合癥（colony collapse disorder）作斗爭(zhēng)。蜂群崩潰綜合癥是一種復(fù)雜的疾病，導(dǎo)致大量蜜蜂死亡，最終可能會(huì)對(duì)人類造成重大影響。養(yǎng)蜂人還面對(duì)另一個(gè)非常普遍的問題：瓦螨（Varroa mite）。瓦螨是一種節(jié)肢動(dòng)物，吸食發(fā)育中的蜜蜂幼蟲的血液。瓦螨會(huì)阻礙蜜蜂幼蟲的發(fā)育，傳播病毒，還會(huì)通過感染增加蜜蜂感染病毒后的死亡率。

     養(yǎng)蜂人可以使用針對(duì)螨蟲的殺蟲劑，但是殺螨劑的種類很有限，因此螨蟲很容易對(duì)其產(chǎn)生抗性。并且新的殺螨劑很難研制，一個(gè)原因是螨蟲和蜜蜂在生物進(jìn)化樹上位置相近。

     RNA分子也許能成為對(duì)抗這種寄生生物的新武器。這些RNA可以擾亂基因表達(dá)，更精準(zhǔn)、更有效地殺死螨蟲。植物和動(dòng)物在天然防御病毒的過程中產(chǎn)生RNA干擾，還可以應(yīng)對(duì)可能進(jìn)入自己基因組的危險(xiǎn)DNA片段。根據(jù)核苷酸序列，干擾RNA可以發(fā)出信號(hào)，摧毀特定的基因產(chǎn)物，所以它提供了物種特性的自我摧毀信號(hào)。

     孟山都和其他公司正在開發(fā)通過這種方法殺死螨蟲的分子。2011年，孟山都收購(gòu)了以色列公司Beeologics。Beeologics當(dāng)時(shí)已經(jīng)發(fā)明了一種只要給蜜蜂喂糖水就能應(yīng)用的RNA干擾技術(shù)。只要合理設(shè)計(jì)干擾RNA的序列，這項(xiàng)技術(shù)就對(duì)蜜蜂幼蟲無害。但是當(dāng)害蟲攝入干擾RNA會(huì)啟動(dòng)自我毀滅信號(hào)。RNA干擾技術(shù)不會(huì)遺傳給下一代。孟山都表示，通過對(duì)螨蟲基因的研究，已經(jīng)鑒定出幾種可進(jìn)行下一步研發(fā)的自我摧毀啟動(dòng)器。

     蘇格蘭阿伯丁大學(xué)（University of Aberdeen）的分子生物學(xué)家Alan Bowman表示，RNA干擾的優(yōu)美之處在于它的特異性——雙鏈RNA中的和核苷酸必須和標(biāo)靶基因產(chǎn)物準(zhǔn)確對(duì)應(yīng)，這樣才能讓基因沉默出現(xiàn)。研究人員已經(jīng)測(cè)序了蜜蜂的全基因組和螨蟲的部分基因組，所以找到理想標(biāo)靶的工作不會(huì)太困難。

     接下來的主要挑戰(zhàn)是管理機(jī)構(gòu)對(duì)基因沉默技術(shù)反應(yīng)的不確定性。“所有想要使用雙鏈RNA技術(shù)的人都在等待管理機(jī)構(gòu)的許可范圍，” Bowman說，“這項(xiàng)技術(shù)還沒有先例。”