編者按：隨著經(jīng)濟全球化趨勢，農(nóng)藥專利保護的行業(yè)呼聲越來越高。中國農(nóng)藥企業(yè)如何通過學習相關(guān)知識保護自己，并利用相關(guān)知識發(fā)展自己？蔡志勇先生給我們解讀了相關(guān)的法律概念及注意事項。
專利法律狀態(tài)是指一項專利或?qū)＠暾埉斍八幍臓顟B(tài)，通過專利法律狀態(tài)可以了解專利申請是否授權(quán)，授權(quán)專利是否有效，專利權(quán)人是否變更，以及其他與專利法律狀態(tài)相關(guān)的信息。通常專利法律狀態(tài)檢索所獲得的信息包括：

　　1）專利權(quán)有效
　　專利已獲權(quán)，并且已交當年維持費的專利是有效的，該法律狀態(tài)稱為專利權(quán)有效。

　　2）專利權(quán)轉(zhuǎn)移
　　專利或?qū)＠暾埌l(fā)生專利權(quán)人或?qū)＠暾埲俗兏?/p>

　　3）專利申請尚未授權(quán)
　　已公布但尚未授予專利權(quán)，處于公布或?qū)彶殡A段。

　　4）專利權(quán)有效期屆滿
　　專利已獲權(quán)，但專利權(quán)有效期已超過專利法規(guī)定的期限（包括超過擴展的期限）。

　　5）專利申請撤回
　　專利申請被申請人主動撤回或被專利局判定視為撤回。

　　6）專利申請被駁回
　　專利申請被專利局駁回。

　　7）專利權(quán)終止
　　專利雖已獲權(quán)，但由于未交專利年費而在專利權(quán)有效期尚未屆滿時提前失效。

　　8）專利權(quán)無效
　　專利曾獲權(quán)，但由于無效宣告理由成立，專利權(quán)被專利機構(gòu)判定為無效。

　　失效專利，廣義地定義為沒有法律效力的專利，即處于上述的4）-8）所述的法律狀態(tài)的專利，在實際應用中，企業(yè)還應該對如下一些定義有充分認識。

　　1）有效期屆滿的專利
按1993年1月1日起生效的修改后的“中國專利法”規(guī)定，發(fā)明專利的專利權(quán)有效期限為20年，實用新型與外觀設計的專利權(quán)均為10年。今年為2012年,意味著1992年以前的專利大部分都已經(jīng)有效期屆滿而成為失效專利。

　　而按1984年頒布的專利法規(guī)定，發(fā)明專利有效期15年，實用新型和外觀設計專利權(quán)均5年（期限屆滿前可續(xù)展3年），均自申請日起計算?！皩＠ā弊?985年實施以來，已有十余年了，早期申請的專利大多已過了期限而成為失效專利。

　　2）撤回申請的專利
申請人雖然申請了專利，但由于沒有啟動相應程序或繳納相應費用而被專利局視為撤回，且超過恢復權(quán)利的期限，或者申請人主動撤回專利申請而導致專利申請程序終止，從而使得該專利無法獲得專利權(quán)而成為失效專利。

　　3）專利申請被駁回
申請人雖然申請了專利，但由于所申請的專利不符合專利法的要求，在專利局審查過程中被駁回申請，并通過救濟仍不能被授予專利權(quán)的專利也成為了失效專利。
準確地說被駁回或撤回的專利申請不能稱之為失效專利。僅能稱為“失效的專利申請”。因其從未取得過專利權(quán)。

　　4）專利權(quán)終止的專利
專利雖然授權(quán)，但是由于未辦理登記手續(xù)或未繳納專利年費而被專利局終止專利權(quán)，且超過恢復期限不能恢復專利權(quán)的專利也稱之為失效專利。

　　5）被無效的專利
專利已授權(quán)，但被中國專利局宣告無效而成為失效專利：第四十五條 自國務院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，任何單位或者個人認為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的，可以請求專利復審委員會宣告該專利權(quán)無效。由于專利權(quán)宣告有全部無效與部分無效之分，由此產(chǎn)生失效專利也有全部失效與部分失效之分。

　　失效專利，僅僅是專利權(quán)的失效，就是說這項發(fā)明未能獲得專利法的保護，可以任人無償?shù)厥褂?，實施的成本相對于有效專利較低，這是由于其不用支付昂貴的專利許可使用費。但是，這項發(fā)明并沒有失效，依然是有用的發(fā)明、先進的技術(shù)，可以發(fā)揮出經(jīng)濟效益。

　　失效專利有兩個效用：
失效專利的第一個效用：任何單位或個人可以無償?shù)厥褂弥?，由此獲得經(jīng)濟效益。專利權(quán)作為工業(yè)產(chǎn)權(quán)之一，是專利局授予發(fā)明人、設計人對其發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權(quán)。專利權(quán)是一種財產(chǎn)權(quán)，具有排他性，任何單位或個人未經(jīng)專利權(quán)人的許可不得實施其專利。失效專利則喪失了這種權(quán)利，即失去了專利法對其的保護，任何單位或個人都可以無償?shù)厥褂谩?/p>

　　失效專利的第二個效用：任何單位或個人可以無償?shù)貙κ＠M行改進，并得以實施。在專利許可中，專利權(quán)人與改進該發(fā)明的專利權(quán)人之間需要達成協(xié)議，因為改進者是在原發(fā)明基礎上進行的改進，改進者在實施中，須向原發(fā)明者支付一定的專利技術(shù)使用費。但是專利權(quán)失效后，原專利權(quán)人則失去了這個權(quán)力，從而不能要求專利改進人對其支付專利技術(shù)使用費。

　　使用失效專利需要注意如下事項：
1）現(xiàn)代企業(yè)的知識產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略中，其一項創(chuàng)新發(fā)明往往不止申請一項專利，而是通過一系列的專利申請對其進行保護，專利權(quán)人自身也在不斷的改進自己的發(fā)明創(chuàng)造，不斷的申請新的專利，因此在使用或改進目標失效專利的時候一定要進行仔細檢索，尤其在改進失效專利時一定要確保其他人或?qū)＠麢?quán)人沒有針對失效專利改進的新專利。

　　2）對目標專利進行監(jiān)控，隨時關(guān)注其法律狀態(tài)，一旦法律狀態(tài)處于終止或者保護期限即將到期，可以提前進行戰(zhàn)略布局，及時的使用該項技術(shù)，搶占市場先機。