大學學系被裁撤體現(xiàn)了依托學系的學科發(fā)展方向變革的力量，這種力量既可能是學習獲得聲望及資源的助推器，也可能是學習組織生產(chǎn)的破壞性因素。

　　美國著名高等教育專家伯頓·克拉克認為，主宰學者工作生活的力量是學科而不是所在院校，學術系統(tǒng)中的核心成員單位是以學科為中心的。而學系則是學科建制化的產(chǎn)物，作為大學基層學術組織，一直在大學組織結構中直接承擔知識傳遞、知識發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造以及知識服務職能。學系的聲望與地位高度依賴學科在各種專業(yè)評審、出版、本科生與研究生教育水平中的表現(xiàn)，學科本身的發(fā)展及其在排名大戰(zhàn)中的位置往往會決定學系的命運。

　　康涅狄格大學地質(zhì)系創(chuàng)辦多年，但隨著地質(zhì)科學交叉學科的興起以及學科綜合化的發(fā)展趨勢，以單一分支學科的學系逐漸遠離了學校發(fā)展的重點，從其被停辦的決策過程，可以看出學科發(fā)展方向是如何影響學術組織命運的。

　　可以說，大學學系被裁撤體現(xiàn)了依托學系的學科發(fā)展方向變革的力量，這種力量既可能是學習獲得聲望及資源的助推器，也可能是學習組織生產(chǎn)的破壞性因素。

　　康涅狄格大學停辦地質(zhì)與地球物理系

　　康涅狄格大學是美國較早創(chuàng)辦地質(zhì)與地球物理系的旗艦大學之一，該校地質(zhì)與地球物理系隸屬于文理學院。由于不景氣的預算，學生興趣下降，加上科研影響力不足，最終招致了地質(zhì)與地球物理學系的關閉。

　　該校曾召開董事會會議，專門對撤銷地質(zhì)與地球物理系進行討論。加里·羅賓斯教授表達了對撤銷決定的憂慮，要求董事會能在作最后決定之前仔細評估事實、成本、收益和其他可行方案。環(huán)境顧問羅伯特·斯諾芬斯基向董事會遞交了一個請愿書，反對解散地質(zhì)系的提議。他建議應該把焦點放在怎么樣讓該系變得更好。研究生代表米希爾·菲斯派瑞克表達了對解散地質(zhì)與地球物理學系建議的憂慮。

　　在經(jīng)過一系列的討論之后，學校董事會于2004年投票決定關閉該系，轉而成立一個地質(zhì)科學交叉研究平臺，即綜合性地球科學研究中心。文理學院院長麥克肯尼說這一決策將有助于改進大學對地質(zhì)科學的支持，通過一種全新的非系科管理實現(xiàn)對地質(zhì)科學的支持。麥克肯尼強調(diào)，交叉學科還是有生長空間的，因為許多該領域的課程還將繼續(xù)開設，教師還在相似的領域從事教學工作。

　　外部資助影響學系水平

　　康涅狄格大學地質(zhì)系是否停辦，有幾個影響因素，包括外部評審、外部資助、課程變化、就業(yè)領域變化等。

　　所謂的“外部評審”主要是政府機構和咨詢顧問對院系研究合同績效以及在面臨合并或者獲得資助方面的評價，另外還包括求職者未來獲得更好機會的有利信息。對學系的外部評審可以依據(jù)其評價結果確定可比目標：成功吸引外部資助；提高入學人數(shù)；或者作為贈地大學，學系與州之間是否成為一個整體。前兩個因素，外部資助和學生入學往往會影響到學系的社會服務和卓越水平。但遺憾的是，該系在外部評審中的表現(xiàn)無法讓文理學院院長堅定信念支持該系繼續(xù)辦下去。

　　目前地質(zhì)系的課程、研究以及20年前就已經(jīng)取得終身教職的全職教授，都已成了環(huán)境科學范疇下的過去時。結晶學、火成巖、變質(zhì)巖石學和經(jīng)濟地質(zhì)學都是類似的例子,盡管這些課程和研究都與環(huán)境調(diào)查和其他地質(zhì)實踐工作有著密切的關系。這種困境下地質(zhì)科學教師所面臨的問題不是簡單的改變教學和研究興趣。20世紀70 年代在該校進行本科地質(zhì)學課程學習的學生介紹，當時有三門必修課程：巖石學、火成巖巖石學和變質(zhì)巖。這三門課程是在介紹性的課程礦物學之后開設的。后來三門必修課下降為一個巖石學的基礎課，由于市場變化和教師退休，原來選修的礦物學也被砍掉了。

　　地質(zhì)系學生的就業(yè)像其他專業(yè)學生一樣都不斷發(fā)生著變化，自從《研究基金法》、《資源保護和恢復法》在1980 年頒布之后，學生就業(yè)就從傳統(tǒng)的地質(zhì)學方面（例如石油、礦產(chǎn)）轉向了環(huán)境管理、水資源識別和保護、清潔能源等領域。這種變化也無形中影響到了大學決策者對地質(zhì)專業(yè)的認識，促使他們對大環(huán)境專業(yè)的熱衷程度逐漸超過了實際上專業(yè)性更強的地質(zhì)學專業(yè)。

　　院系仍是大學穩(wěn)定構成單位

　　受到學科交叉和綜合化的影響，解散地質(zhì)學系成立交叉學科中心一時成為潮流。2007年5月，紐約州立大學阿爾巴尼分校同樣關閉了地質(zhì)系。2009 年，密歇根州立大學也開始考慮關閉地質(zhì)系。但不可否認的是，目前的院系仍然是大學最為穩(wěn)定的構成單位，它們大部分具有的是歷史特征而不是戰(zhàn)略特征。當大學邁向一個迅速變革的時期時，它們必須考慮現(xiàn)有的組織結構是否能夠?qū)崿F(xiàn)這些變革。許多證據(jù)表明，雖然傳統(tǒng)的學術單位能夠?qū)崿F(xiàn)一般的內(nèi)部變化，但它們還是懼怕那些更為復雜的機構變化并強烈地排斥它。因此，需要培養(yǎng)重組、重構學術單位的強大能力。

　　實際上，高教系統(tǒng)基層單位中無序和有序的對立在一定程度上表現(xiàn)為學術研究的自然傾向和傳授知識的要求之間的矛盾。學術人員往往根據(jù)個人的興趣來選定課程、謀劃專業(yè)發(fā)展，而學系的任務則是要在雜亂中理出頭緒，制定出完整的課程計劃并且積極地應對外界的各種專業(yè)評審。這反映了高等教育系統(tǒng)底層結構中的矛盾，而撤銷學系的決定也正是這一矛盾激化的直接后果。