發(fā)表在2月1日《Nature》上的一項(xiàng)基于小鼠的研究表明（點(diǎn)擊左下角閱讀原文），食用十字花科蔬菜（包括西蘭花、甘藍(lán)和花椰菜等）能夠幫助免疫系統(tǒng)對(duì)抗腸道病原體。該研究對(duì)患有炎癥性腸道疾病的患者具有重要意義。

一種名為芳烴受體 (AhR) 的蛋白質(zhì)在保護(hù)我們不受外界污染物、毒物和病原體等的傷害方面扮演著重要角色，它在我們的皮膚、肺部、腸道中起到屏障作用。

通過研究AhR在腸道內(nèi)的作用，英國(guó)弗朗西斯-克里克（Francis Crick）研究所的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，另一種名為Cyp1a1的蛋白質(zhì)能夠調(diào)節(jié)腸道的免疫力，通過將AhR配體降解的方式提供與AhR信號(hào)相關(guān)的反饋。

然而，過多的Cyp1a1會(huì)耗盡AhR配體。這將會(huì)導(dǎo)致機(jī)體易受細(xì)菌（比如大腸桿菌等病原體）感染，也可能在炎癥性腸道疾病中發(fā)揮重要作用。

這項(xiàng)研究工作的領(lǐng)導(dǎo)者Stockinger博士說：“我們已經(jīng)知道，AhR的不足會(huì)為腸道屏障帶來多種問題。這是因?yàn)楸Ｗo(hù)我們免受腸道細(xì)菌和外來病原體侵害的免疫細(xì)胞需要通過AhR獲得信號(hào)來維持生存。激活A(yù)hR的分子既可能來源于飲食，也可能來源于腸道細(xì)菌。AhR的激活會(huì)開啟諸如Cyp1a1等酶類的表達(dá)。通常，這些酶的功能是降解最初激活A(yù)hR的分子，并關(guān)閉其表達(dá)。”

研究人員構(gòu)建了擁有過度表達(dá)的Cyp1a1小鼠模型，這會(huì)耗盡小鼠的AhR配體并導(dǎo)致依賴AhR配體的免疫細(xì)胞數(shù)量減少。與正常的健康小鼠不同，這些小鼠無法抵抗檸檬酸桿菌的感染，這種細(xì)菌對(duì)于小鼠來說相當(dāng)于人類的大腸桿菌。重要的是，向小鼠飲食中添加十字花科蔬菜中的營(yíng)養(yǎng)成分能夠有效控制Cyp1a1活性的增加。它是通過兩種方式起作用，即抑制Cyp1a1和提供額外的AhR激活分子。

Stockinger博士說：“過去的研究工作大部分都關(guān)注AhR在多類型細(xì)胞中完全缺失造成的后果，但這并不是適用于人類機(jī)體的情況，因?yàn)锳hR缺乏在不同生命形式中的表現(xiàn)并不一致。我們的研究表明，某些人具有突變的Cyp1a1酶，這些酶異常活躍。對(duì)于人類來說，Cyp1a1酶在感染性腸道疾病中起作用，某些天生Cyp1a1酶就過度活躍的人尤其容易受到感染。這些人可以通過食用十字花科蔬菜來改善腸道免疫功能，比如西蘭花、甘藍(lán)、花椰菜和芥藍(lán)等，它們富含Cyp1a1抑制因子以及激活A(yù)hR的分子。”