目前，在30多萬(wàn)種現(xiàn)存植物物種中，僅 3 種——水稻、小麥和玉米，占據(jù)著人們的食譜。部分原因是，在農(nóng)業(yè)歷史上，突變讓這些農(nóng)作物容易收割。但是丹麥哥本哈根大學(xué)研究人員稱利用CRISPR技術(shù)，人們不必再等待大自然協(xié)助植物馴化。在近日刊登于《植物學(xué)趨勢(shì)》期刊上的一篇綜述論文中，他們描述了基因編輯如何讓有營(yíng)養(yǎng)、可持續(xù)種植的野生豆科植物、藜麥或莧屬植物更適合種植。

論文通信作者、植物學(xué)家Michael Palmgren提到，“在理論上，你如今能獲得幾千年農(nóng)作物馴化挑選出來(lái)的性狀，例如苦味下降和容易收割等，并且可以誘導(dǎo)其他植物發(fā)生這些突變。”

目前，基因編輯技術(shù)已被成功用于加快馴化被低估的農(nóng)作物。例如，科學(xué)家利用化學(xué)突變誘導(dǎo)垂枝的水稻植物發(fā)生隨機(jī)突變，從而使得它在成熟后更可能緊緊抓住其種子。

“人們?nèi)缃癯缘乃兄参锒际峭蛔凅w，但這些作物是人類經(jīng)過(guò)幾千年挑選出來(lái)的，而且它們的突變是隨機(jī)的。不過(guò)，利用基因編輯，我們能培育出‘生物啟發(fā)的有機(jī)體’，即我們不想改進(jìn)大自然，我們想要從大自然已制造出的東西中獲得啟發(fā)培育出所需的有機(jī)體。”Palmgren說(shuō)。

研究人員表示，該方法還有潛力解決與殺蟲劑使用和大規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)對(duì)環(huán)境的影響相關(guān)的問(wèn)題。例如，過(guò)量氮元素是一種常見(jiàn)的污染物，然而，野生豆科植物通過(guò)與細(xì)菌共生，能將大氣中的氮轉(zhuǎn)化為自身肥料。

這種加速作物馴化的策略也面臨倫理、經(jīng)濟(jì)和法律等問(wèn)題。然而，公眾意見(jiàn)在一定程度上可能存在差異，因?yàn)檫@種方法并不從另一種有機(jī)體中獲得基因，而是剔除現(xiàn)存的基因。