目前，在30多萬種現(xiàn)存植物物種中，僅 3 種——水稻、小麥和玉米，占據(jù)著人們的食譜。部分原因是，在農業(yè)歷史上，突變讓這些農作物容易收割。但是丹麥哥本哈根大學研究人員稱利用CRISPR技術，人們不必再等待大自然協(xié)助植物馴化。在近日刊登于《植物學趨勢》期刊上的一篇綜述論文中，他們描述了基因編輯如何讓有營養(yǎng)、可持續(xù)種植的野生豆科植物、藜麥或莧屬植物更適合種植。

論文通信作者、植物學家Michael Palmgren提到，“在理論上，你如今能獲得幾千年農作物馴化挑選出來的性狀，例如苦味下降和容易收割等，并且可以誘導其他植物發(fā)生這些突變。”

目前，基因編輯技術已被成功用于加快馴化被低估的農作物。例如，科學家利用化學突變誘導垂枝的水稻植物發(fā)生隨機突變，從而使得它在成熟后更可能緊緊抓住其種子。

“人們如今吃的所有植物都是突變體，但這些作物是人類經過幾千年挑選出來的，而且它們的突變是隨機的。不過，利用基因編輯，我們能培育出‘生物啟發(fā)的有機體’，即我們不想改進大自然，我們想要從大自然已制造出的東西中獲得啟發(fā)培育出所需的有機體。”Palmgren說。

研究人員表示，該方法還有潛力解決與殺蟲劑使用和大規(guī)模農業(yè)生產對環(huán)境的影響相關的問題。例如，過量氮元素是一種常見的污染物，然而，野生豆科植物通過與細菌共生，能將大氣中的氮轉化為自身肥料。

這種加速作物馴化的策略也面臨倫理、經濟和法律等問題。然而，公眾意見在一定程度上可能存在差異，因為這種方法并不從另一種有機體中獲得基因，而是剔除現(xiàn)存的基因。