最新研究發(fā)現(xiàn)了人體腸道微生物的新功能，將有助于開發(fā)改善健康和福利的新藥物。

研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)來自人體腸道的單一微生物具有降解我們飲食中最復(fù)雜的碳水化合物的能力。這是類似的第一個發(fā)現(xiàn)，有可能在將來某天用于鑒定能夠促進人體健康的新型益生菌產(chǎn)品。這項由英國紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)細胞與分子生物科學(xué)研究所的Harry Gilbert教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊完成的最新研究昨日發(fā)表在Nature上。

人體腸道中的微生物對人體健康和生理有重要影響，因為它們能夠幫助降解食物中我們不能消化的物質(zhì)，如淀粉和纖維。而腸道微生物最主要的營養(yǎng)來源就是我們飲食中不能代謝的碳水化合物。其中最復(fù)雜的碳水化合物就是植物多糖-鼠李半乳糖醛酸聚糖 II（RG-II），這種物質(zhì)在紅酒中含量較高。

此前研究認(rèn)為只有成群的細菌能夠代謝和破壞RG-II，然而這項研究卻發(fā)現(xiàn)腸道中單一的微生物也能夠完成這個任務(wù)。

Gilbert教授說道：“我們的研究報道了機體中完成的這個過程的高度復(fù)雜性。這邁出了明白人體腸道微生物工作方式的激動人心的一步，對未來研究有重要影響。”

這個國際團隊發(fā)現(xiàn)RG-II能夠通過一種叫做糖苷水解酶的細菌酶被代謝，它可以靶向分解大腸中復(fù)雜的碳水化合物。

能夠代謝RG-II的細菌含有幾個編碼一種此前未知功能的蛋白質(zhì)的基因。研究人員發(fā)現(xiàn)了這些基因中的7個基因可以產(chǎn)生糖苷水解酶（能夠分解將糖連接成多糖的糖苷鍵），從而促進了RG—II的分解。

這七個酶中的每一個都是一個新的酶家族的基本成員，其中三個可以破壞糖苷鍵，而糖苷鍵在此前被認(rèn)為對生物學(xué)攻擊不敏感，因此這些酶表現(xiàn)出了新的催化功能。

Gilbert教授說道：“這項研究具有應(yīng)用潛力，因為明白這些高度復(fù)雜的碳水化合物如何被機體利用將為我們提供機會開發(fā)新一代的可以提高人體健康的益生菌產(chǎn)品。這個領(lǐng)域還有更令人激動的工作需要完成。完全明白復(fù)雜碳水化合物被腸道微生物利用的機制和藥物有關(guān)系，因為這些微生物群體對人體健康有重要影響。”