像燃煤和采礦這樣的工業(yè)活動大大增加了我們環(huán)境中的汞含量，甚至連北極苔原地區(qū)都在遭受汞污染問題。汞將影響人類和野生動植物的發(fā)展和健康。據(jù)外媒報道，科學家現(xiàn)在研發(fā)了一種低成本的聚合物，可以吸收最有害形式的汞，從而有望利用便宜和可持續(xù)的方式來處理汞污染問題。

據(jù)澳大利亞弗林德斯大學有機化學家Justin Chalker博士介紹，汞污染最大的來源是手工和小規(guī)模采金。汞金屬用于從礦石中提取黃金，并隨著提取后產生的尾礦或提取過程中金汞齊合金中的汞蒸發(fā)而釋放到外界環(huán)境中。Chalker解釋說：“這種做法主要出現(xiàn)在貧窮國家，并威脅著1500萬名礦工的健康。因為我們的聚合物可以完全由廢棄物制成，所以我們相信我們能以具有成本效益的方式解決這個問題。”

Chalker及其團隊研發(fā)的新型聚合物可以使用二手食用油和硫磺制成。它顯然可以用來捕獲最有害的汞污染，包括汞金屬以及劇毒有機汞化合物等。

Chalker表示：“聚合物是通過硫磺和菜籽油的直接反應產生的。“硫磺首先熔化，然后進一步加熱至180°C，使硫磺與自身反應形成長鏈硫，接著加入二手食用油，這種不飽和油含有碳碳雙鍵，與長硫鏈的末端反應。這導致交聯(lián)。加熱約20-30分鐘后，反應混合物固化成一種橡膠，然后將橡膠粉碎成所需的粒徑，然后用于捕獲汞。為了形成高比表面積的多孔版本，我們加入鹽（氯化鈉）反應混合物，反應混合物固化后，將其浸泡在水中以溶解鹽并留下可與水銀結合的通道和孔。”

此外，當汞與橡膠聚合物結合時，會導致其變色。Chalker表示，他和來自其他大學的研究人員已經(jīng)在一系列環(huán)境中測試了這種聚合物，其中顯示出清除水和土壤以及空氣中的汞。

“我們在墨爾本RMIT的合作者也測試了這種聚合物及其捕獲汞蒸汽的能力，”Chalker表示。“汞蒸汽是非常危險的，因為它可以進入和損傷神經(jīng)系統(tǒng)，我們發(fā)現(xiàn)這種聚合物可以迅速捕獲汞蒸氣，在某些情況下需要不到一秒的時間。這項發(fā)現(xiàn)對于可能遇到汞氣體的行業(yè)非常重要：油氣凈化、煤燃燒和手工采金。“

描述這項研究的論文發(fā)表在《 Chemistry – A European Journal 》期刊上。

論文鏈接：http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/chem.201702871/full