華盛頓大學的生物學家Kaeberlein幾十年來，一直致力于遺傳學研究，包括卡路里消耗會如何影響我們的壽命，以及是否有藥物能夠延緩衰老。今年他和他的同事Daniel Promislow開始用雷帕霉素(rapamycin)進行臨床試驗，已驗證在小鼠身上成功延緩衰老的藥物能否同樣適用于狗?，F(xiàn)在他們已被初步的實驗結(jié)果震驚了。這種藥確實可以延緩衰老，狗狗在用藥幾周后，心血管功能得到了明顯的改善。
雷帕霉素是一種細菌產(chǎn)生的副產(chǎn)品，這些細菌生長在雕塑的陰影處。雷帕霉素正是以Rapa Nui來命名的，而在波利尼西亞語中，Rapa Nui就是復活節(jié)島的意思。

    相對于人來說，狗的壽命比較短，大多數(shù)狗的壽命為10到13年，這使得研究者能在較短的時間內(nèi)觀察動物逐漸衰老的過程。研究人員招募來40只狗，淘汰心臟病等其它醫(yī)療因素影響實驗結(jié)果的狗，剩下24只中年狗進入了實驗。它們在以后的實驗中將會被給予低劑量的雷帕霉素。

    在用藥10周后，研究人員使用超聲心動圖檢查狗的心臟功能是否發(fā)生了改變。他們發(fā)現(xiàn)使用藥物的狗，心功能得到了提高；而未用藥的狗，心臟沒有改變。而且剛開始心功能較差的狗，用藥后得到了改善。

    研究人員表示他們看到研究結(jié)果時都表示震驚。

    雷帕霉素因為具有免疫抑制作用，已經(jīng)在器官移植領(lǐng)域應用了好幾年。《神經(jīng)學》期刊上的科學家認為它能提高學習和認知能力，將來可以幫助治療認知能力下降導致的疾病。

    在老鼠的用藥實驗中，有13%的雌性老鼠和9%的雄性老鼠壽命得到了延長?，F(xiàn)在，在狗身上的實驗也證明了這一點。研究人員表示：“幾乎可以確定，雷帕霉素可以延長狗和人類的壽命。

    現(xiàn)在唯一的問題是，延長生命的劑量是否會有嚴重的副作用?！毖芯咳藛T將會進行下一步實驗，這將會持續(xù)好幾年，他們希望這種藥能以后能在人類身上起作用。