隨著中英全面戰(zhàn)略伙伴關(guān)系的逐步強化，為進一步落實雙方在科研和創(chuàng)新方面的合作，英國大學與科技國務大臣David Willetts于本周進行了對華訪問。其間，Willetts就中英科技與創(chuàng)新合作所面臨的問題向《科學時報》記者講述了自己的觀點。
《科學時報》：有些國家曾將中國對科學以及工程學的投入視為一種壓力。你如何看待中英關(guān)系，是競爭對手，還是合作伙伴？
Willetts：對于英中雙方是合作還是競爭關(guān)系，我當然認為是前者。因為有證據(jù)顯示，合作能夠讓我們兩國在國際競爭領(lǐng)域的工作變得更有成效，比如英中合作的論文，比任何一個國家單方完成的論文在引用率方面都要高很多。
《科學時報》：根據(jù)英國政府發(fā)布的《綜合開支評估》（CSR），英國到2015年的科學預算為每年46億英鎊，此舉遭到了英國研究人員的強烈反對，隨后于今年3月23日公布的2011～2012年度預算，又將預算調(diào)整為47億英鎊。請問這一走勢對于英國的科學研究，乃至國際科研合作政策，特別是中英科技合作將產(chǎn)生何種影響？
Willetts：從去年開始，由于借貸過多，英國政府已開始緊縮各個方面的預算，對公共開支也進行了削減。但是無論如何，在科學研究領(lǐng)域，我們還是能夠保留46億英鎊的開支，并在未來4年的時間里保持這一水平。所以我們將其稱為已經(jīng)得到完全確保的預算。就這一預算而言，如果科學家或研究人員能夠在他們的管理費用或其他額外費用方面再節(jié)省一點，抑或進一步提高效率的話，這些錢應該能夠滿足科研需求。
事實上，后來追加的1億英鎊是一種資本預算，它將更多地投入到基礎(chǔ)設施的建設中去，比如航天、社會科學、臨床研究以及生物方面的設備。所以我們說英國的科學預算是完全得到保障的，并且是非常穩(wěn)定的，而不像有些國家——例如美國——那樣開始將預算定得很高，之后再逐漸削減。
至于談到對國際合作的影響，我認為這并不是一種政策上的變化，而是一種政策上的承諾，即我們的科學預算是非常穩(wěn)定的。也就是說，我們對于同中國的關(guān)系是非常嚴肅認真的，并且在科研合作方面將會進一步加強。
《科學時報》：作為雙方在基礎(chǔ)科學研究領(lǐng)域合作的范例，兩國科學家在上周剛剛從北京植物園采集了著名的尸體花的花粉，并打算拿到愛丁堡植物園進行授粉。請問中英科技與創(chuàng)新合作是否會在基礎(chǔ)科學或應用科學領(lǐng)域有所取舍？
Willetts：這的確是一個很好的問題。事實上，英中雙方有大量的合作正在進行，并基本遵循以下幾種形式。
第一種方式是英中雙方的科研人員以個人身份，到對方國家進行博士生的研究工作，他們更多地會參與一些公共項目，或是不同研究機構(gòu)的項目。
另外一種方式，是基于一些項目的合作。事實上，關(guān)于中方的項目合作單位，我們也有一份很長的名單，其中就包括中國科學院。我們曾同中科院探討過一些有關(guān)食品安全方面的合作項目。
并且，由于英國在生物學和基因?qū)W研究方面有很強實力，因此有可能會在這些領(lǐng)域同中國展開合作，例如通過研究促進水稻和小麥產(chǎn)量以及環(huán)境耐受力。
另外一點，就是英中雙方在應對氣候變化方面要進行更廣泛的合作。例如本周就有一家氣候變化研究中心——復旦—丁鐸爾中心宣告成立。并且由于氣候變化造成的后果，英中雙方還需要在能源技術(shù)方面開展合作，包括清潔煤炭和可再生資源方面的合作。還有就是關(guān)于生命科學方面的合作，這涉及許多基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，同時在醫(yī)療衛(wèi)生等領(lǐng)域，我們也將開展緊密合作。
要說的方面還有很多，比如合成生物學和航天科學，因為英中兩國所涉及的科研領(lǐng)域非常廣闊，因此我們合作的前景也將非常巨大。
《科學時報》：中英兩國在社會制度、意識形態(tài)、文化傳統(tǒng)上存在巨大差異，請問雙方在科技與創(chuàng)新合作上是否存在障礙，應如何規(guī)避？
Willetts：首先，我們需要對在合作方國家所完成的科研工作有更好的認可。
其次，英中雙方在科研項目的融資方面存在差異。在英國，更多的是科學家決定對什么項目感興趣，政府則主要負責預算方面的工作，因此這是一種從下至上的體系；在中國，更多的似乎是從戰(zhàn)略角度出發(fā)，而政府能夠在這方面起到很大的作用，并最終決定什么可行、什么不可行，因此中國更傾向于一種從上至下的體系。不能說這兩種體系孰優(yōu)孰劣，只能說這兩種體系是非常不同的。
我此次訪華的目的，正是希望能夠更好地了解兩國之間的差異，以便在體系上進行更好的比較，進而開展更好的合作。